Comme dans tous les autres pays musulmans, Hijri, le «Nouvel An islamique», est un jour férié et un événement important. Le premier jour du premier mois, appelé Mouharram, est consacré au souvenir et à la réflexion sur l’année qui s’est achevée et même sur des événements plus lointains. Mouharram est le deuxième mois le plus important de l’année pour les musulmans, le premier étant le Ramadan.

Historiquement, le début de l’année islamique est basé sur la fuite («hijra») de Muhammad (que la paix et la bénédiction d’Allah soient sur lui) et des premiers musulmans qui partirent de Médina pour aller à La Mecque en 622 A.J à cause de l’opposition à la religion islamique. Ils revinrent éventuellement et convertirent la ville.

Les musulmans utilisent le calendrier hégire qui compte 12 mois comme le grégorien mais seulement 354 jours. Comme il est plus court, l’arrivée du Nouvel An se passe 11 jours avant celle du calendrier occidental. Toutefois, comme le début exact de l’Hijri est basé sur l’observation de la lune, on n’est jamais sûr à 100 pourcent quand ça aura lieu.

Le mouharram est aussi le temps où les musulmans, surtout les chiites, se souviennent du martyre vécu par Al-Hussein ibn Ali, petit-fils du Prophète Muhammad (que la paix et la bénédiction d’Allah soient sur lui), à la bataille de Kerbala le 10 Mouharram, en 61 AH. C’est aussi le jour où les sunnites commémorent la délivrance de Moïse et des Israélites du pouvoir du pharaon.